性取向，又名性偏好、性指向、性倾向，是用来描述一个人性渴望、的对象，通常是另一个人。性取向不同于性行为，因为它指的是一种感觉，是这个概念本身。人们不一定会把他们的性倾向在行为中表现出来。

 

性取向是指对一种长期稳定的感受到的来至于他人的吸引。这种吸引可以是情感的上，感觉浪漫的、性方面的或爱情方面的。性取向很容易从从对方的性特征元素上来区分。这种性特征元素包括生物性别，性别认同（心理上的男性或是女性）和社会性别角色（和男女的文化规范有关）。

 

性取向是一个从绝对同性性取向到绝对异性性取向的连续统一体系。它也包含了各种类型的双性性取向者。双性性取向者可以感受到来自同性或异性的，基于性、情感或爱情上的的吸引。同性性取向者有时也叫gay（男或女），lesbian（仅仅为女）。

 

关于性取向产生有很多的理论。当今大多数科学家同意性取向很可能是环境，认知和生物等多种因素的综合结果。对于大多数人，性取向在很小的时候就已经成形了。现在也有一些可靠的证据表明生物因素（包括遗传或先天荷尔蒙水平）对一个人的性特征起很大的作用。总之，重要的是应当认识到性取向可能是很多因素的结果，而且可能因人而异。

 

包括基因因素、非基因生物学因素、心理学因素和社会学因素以及意识选择。

对非异性恋的研究和试验为另外一个观点开辟了道路：性取向是在孩童时期或更造的时候被固定的。对同性恋的研究表明，如果其中一个人是同性恋，那么另一个人有40-60%的机会成为同性恋者；异卵双生的比率为15-30%。对于不是双胞胎的同性兄弟姐妹来说，这个比率是5-10%。

对很多人来说，这些数据有力的表明了性取向的一个生物因素。对其他的人，包括引用的研究的三名作者中的两名（贝利和波勒德，Bailey&Pollard）则担心来自于同性恋鼓吹者杂志的读者可能会歪曲这个结果。

 

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