一难为名利不去。名利泛指个人的名誉地位和物质利益，名利的诱惑足以改变人的人生观、价值观。有人为争名逐利，挖空心思，日夜钻营，采取各种手段，陷入“名”和“利”的陷阱不能自拔，只能是心劳日拙，导致百病丛生，丧志折寿。汉代医圣张仲景曾说过追求名利者，向往权贵威势，不惜绞尽脑汁，为身外之物丢了身体这个根本。
二难为喜怒不除。喜、怒是中医所称“七情”中的头两情。喜指欣喜的意思；怒
指个体情绪愤怒，两者都是正常的生理现象。七情中的“喜”，是心情愉快的表现。俗话说“人逢喜事精神爽”，高兴可使人精神焕发。但高兴过度就会伤“心”，中医认为“心主神明”，心是情志思维活动的中枢，超乎常态的“喜”会使心神不安，甚至语无伦次，举止失常。清代名医何梦瑶在《医碥·气》说：“喜则气缓，志气通畅和缓本无病。然过于喜则心神散荡不藏，为笑不休，为气不收，甚则为狂。”《儒林外史》中的“范进中举”就是过喜致狂的典型。过度喜悦还能引起心跳加快，头目眩晕而不能自控，某些冠心病人亦可因过度兴奋而诱发心绞痛或心肌梗死。怒则气上，是指过度愤怒可使肝气横逆上冲，阴阳失调，血随气逆，阻塞经络，使脏腑功能紊乱而致病。临床可见气逆，面红目赤，或呕血，甚则昏厥。怒发冲冠的情绪对老年人危害更大，极易诱发脑溢血或发生严重心律失常、心绞痛及心肌梗死。
三难为声色不制。“声”泛指歌舞、娱乐；“色”指女色。“声色犬马”源自清代蒲松龄所著的《聊斋志异·续黄梁》：“声色狗马，昼夜荒淫，国计民生，罔存念虑。”指的就是荒淫无耻的生活方式。若娱乐无度，通宵达旦乱了生活规律，久而久之，必然会把身体搞垮；房事过度，不节制性生活，会损精耗气，这把“伐性之斧”可造成百病缠身、未老先衰的恶果。
四难为滋味不绝。贪图膏粱厚味，嗜食美酒佳肴，整天大鱼大肉，无所顾忌，难免有损身体。《黄帝内经》指出：“饮食自倍，肠胃乃伤。”《诸病源候论》中也说：“夫饮食过饱，则脾不能磨削，令人气急烦闷，眠卧不安。”只顾满足口欲，极易引起脂肪肝、高血压、高脂血症、动脉硬化、冠心病、糖尿病、胆石症等疾病。
五难为神虑精散。“神虑精散”即思想负担太重或脑力劳动过度，以致耗精损神，引起疾病。有人整天斤斤计较，患得患失，使生理失常，心弦紧绷，不堪重负。因处心积虑，过多损伤人体机能，免疫力自然下降，疾病便乘虚而入。《寿世新编·养心说》主张：“听其自乐，应以自然，任其自去。此养生之法也。”告诫人们要正确对待生活中的问题，既不为无端琐事忧虑烦躁，也不为一时得失牵肠挂肚，更不在微不足道的小事上苦思冥想。
人要想健康长寿，就要去除这“五难”。嵇康有言：“五者无于胸中，则信顺日跻，道德日全，不惜善而有福，不求寿而自延，此养生之大旨也。”清代田绵淮辑录的四书指卷之一的《延命金丹》中也明确指出：“凡欲身之无病，必须先正其心，使其心不妄求，心不狂想，不贪嗜欲，则心君泰然。”只要注重心性修养，去名利，除喜怒，去声色，绝滋味，少思虑，自然能长寿。
因此，养生先养性，攻克养生五难关，做一个心地善良、豁达开朗、乐于助人，心理健康的人，有利健康。尤其老年人，养生更要养心、养性。日常生活中，常会遇到喜怒哀乐之事，切不可过于激动或冲动，遇事看得开，想得宽，不为无法改变的事痛惜、后悔、哀叹、忧伤，不患得患失，不以物喜，不以己悲，豁达开朗，保持良好心态，有利身心健康。老年人也会减少脑溢血、脑血栓等疾病的发生，颐养天年，健康长寿。
